1. Introducción
Aquí recopilaremos la historia del nacimiento del whisky a partir de una gran cantidad de datos y la compararemos con Japón en aquella época.
1-1. Nacimiento y etimología del whisky
Se dice que la palabra «whisky» tiene su origen en la palabra gaélica «Uisge Beatha», y que la primera referencia histórica a él es el informe de un soldado sobre el aguardiente irlandés «Usquebaugh» cuando el rey Enrique II de Inglaterra invadió Irlanda en 1172. Sin embargo, como no existen documentos históricos que corroboren este informe, la fecha oficial es 1494.
Las tropas inglesas que ocuparon Irlanda en el siglo XII
Scottish Royal Financial Record Book
Fuente de la imagen: gourmet food column Food Guru Column
se registraron haber oído la palabra como Uishgi, que más tarde se convirtió en Usquebaugh, luego Usque, luego Whisky, y así sucesivamente.
El registro más antiguo que se conserva de una producción de whisky se encuentra en un pergamino de piel de becerro del Libro de Registro del Tesorero Real de Escocia de 1494 : «Por orden del rey, John Coe, un monje, recibió 8 bolls (unos 500 kg) de malta para hacer aquavite (agua de vida en latín)». La primera mención escrita del sustantivo «whisky» aparece en 1755 en un diccionario inglés compilado por el Dr. Samuel Johnson.
En ese diccionario inglés, se describe como «un destilado que sale con aromatizante», y parece que se trataba del llamado whisky de imitación, que se cree que se aromatizaba con aromatizantes, etc. en la olla nueva sin envejecer en ese momento.
1-2. Whisky de contrabando
Se dice que el proceso de maduración comenzó durante el periodo del «moonshining» , de 1644 a 1823, y que la técnica de secado de la cebada malteada con turba también se desarrolló durante este periodo de casi 200 años de «moonshining».
El proceso de envejecimiento comenzó cuando el whisky se escondía en barricas de jerez debido a las medidas represivas del gobierno.
El «impuesto del whisky» introducido por el Parlamento escocés en 1644 dio lugar al moonshining, un acontecimiento que, curiosamente, sentó las bases del whisky escocés.
Esto condujo a la creación de los sabores y métodos de producción únicos de los whiskies Highland y Lowland.
Las Highlands están rodeadas de un duro entorno natural, con montañas escarpadas y arroyos de montaña que fluyen rápidamente, lo que las convierte en un lugar perfecto para esconder el whisky, y fue fortuito que casualmente se dispusiera del entorno adecuado para la elaboración del whisky.
Además, la mitad de las destilerías existentes en Escocia (unas 100) se encuentran en Speyside, como consecuencia de que los «moonshiners» se reunían en esta zona.
En cambio, en la región de Lowland, el moonshining no funcionó todo lo bien que debería y las destilerías cayeron en desuso.
La razón fue el terreno de suaves colinas, y debió de haber un límite para el moonshining en un entorno con buenas vistas.
Los alambiques se modificaron para producir grandes cantidades a la vez, pero la calidad se deterioró y la malta de las tierras bajas fue decayendo poco a poco.
Sin embargo, la aparición del alambique café, descrita más adelante, no fue suficiente.
Sin embargo, con la aparición del alambique de café (véase más adelante), Roland empezó a centrarse en la producción de whisky de grano y la empresa volvió a la vida.
Más tarde, cuando Escocia fue anexionada por Inglaterra en 1707, se aumentó aún más el impuesto sobre el whisky, pero fue en vano.
En 1713, se introdujo un «impuesto a la malta», que gravaba la cantidad de malta en el whisky, pero los productores intentaron rebajar el impuesto utilizando cebada sin maltear, trigo y centeno como ingredientes.
Se dice que éste fue el comienzo del whisky de grano.
En 1823, el gobierno se dio cuenta por fin de que no era más que un juego de azar e introdujo una «tasa de licencia de producción de whisky», que permitía a los fabricantes fabricar whisky impunemente.
Glenlivet fue el primero en obtener esta licencia.
2. Nacimiento del destilador
También me gustaría mencionar la historia del «destilador», indispensable en la producción del whisky.
2-1. Ranbiki, un destilador nacido del uso medicinal
tirón de la orquídea Fuente de la imagen: Wikipedia
Existen pocas referencias escritas sobre los destiladores, siendo la más antigua el descubrimiento de un destilador para perfumería en el yacimiento de Tepegawra, en Mesopotamia, 3500 a.C. Los primeros destiladores se introdujeron en Japón en el siglo XVI.
Los destiladores se introdujeron en Japón hacia mediados del siglo XVI ( Azuchi-Momoyama~principios del periodo Edo), cuando comenzó la producción de shochu en el Reino de Ryukyu, y hacia el siglo XVII, durante la invasión de Ryukyuan por el clan Satsuma, se introdujo en Edo y Kioto el awamori con fines medicinales.
Más tarde, un destilador de alambic fabricado en el sudeste asiático desembarcó en la isla, y el destilador «Ranbiki» se completó refiriéndose a este alambic.
Se escribe «Ranbiki» en caracteres chinos.
El nombre se derivó del hecho de que el alambic era una transcripción del alambic y que era utilizado por los orquideólogos con fines medicinales.
La mayoría son de cerámica, pero también se han encontrado de cobre.
2-2. El prototipo de la olla actual todavía
Los alambiques originales que vemos hoy en día eran destiladores de sobremesa, pero se desarrollaron y mejoraron varios tipos, como los alambiques de campana, de pelícano, gemelos, de triple cierre, de tortuga y de cuerno.
Hasta principios del siglo XVI, los destiladores de vidrio y metal eran muy populares, pero resultaban caros y se estropeaban con facilidad.
Los destiladores de cerámica eran baratos y fáciles de fabricar, y se utilizaban con un esmalte en el interior para aumentar la eficiencia térmica.
Los destiladores de metal utilizaban latón, ojo blanco, bronce, cobre e incluso plomo tóxico para mayor durabilidad y comodidad.
Cuando el precio del cobre bajó y se hizo más fácil de conseguir a principios del siglo XVII, se convirtió en el material preferido para las bebidas espirituosas debido a sus cualidades superiores para la destilación.
2-3. Nacimiento del alambique de café
En 1826, un escocés, Robert Stein, consiguió desarrollar un destilador continuo, y un irlandés, Aeneas Coffey, mejoró aún más este destilador continuo y lo patentó en 1831.
El destilador continuo recibió el nombre de Coffey Still (café still) por Coffey, o patent still, que significa patente en inglés.
Con la llegada del destilador continuo, se hizo posible la producción masiva de whisky, y la región de las Lowlands adoptó activamente este método y comenzó a aumentar su producción de whisky de grano.
Por otro lado, la región de las Highlands siguió utilizando el proceso tradicional de destilación única.
2-4. Café alambique utilizado en Japón
Destilador continuo «Café Still» Fuente de la imagen: Asahi Holdings Corporation
También hay un Coffey que sigue funcionando hoy en día, aunque en menor número en todo el mundo, introducido en 1963 por Masataka Taketsuru, de Nikka Whisky, con el sueño de crear un whisky de mezcla que rivalizara con el de Escocia. Los «Café Malt» y «Café Grain» producidos en la destilería de Miyagikyo han dado mucho que hablar y son muy aclamados en todo el mundo.
2-5. La primera mezcla de whisky de la historia
Después de esto, hasta 1853, el whisky se vendía directamente de la barrica cuando se terminaba, por lo que a veces había quejas de inconsistencias en el sabor, incluso entre whiskies del mismo fabricante.
Andrew Usher, un comerciante de Edimburgo que quería vender whisky de la misma calidad en cualquier momento, tuvo la idea de mezclar barriles individuales del whisky Glenlivet que tenía entre manos, y consiguió igualar el sabor.
En ese momento nació el primer whisky de malta mezclado de la historia, y puede decirse que fue el creador de la mezcla.
El «Ushers Old Vatted Glenlivet», comúnmente conocido como Smith’s Glenlivet, está terminado, y Matthew Calbraith Perry sale del puerto militar de Norfolk, en Estados Unidos, rumbo a Japón con él y whisky de centeno americano.
3. Cronología del nacimiento del whisky
| fechas | acontecimientos |
| 3500 A.C | Se descubre un recipiente de destilación para aromatizar en el yacimiento de Tepegawra, en Mesopotamia. |
| 1172 (Periodo Heian tardío) | Informe de «Usquebaugh» durante la invasión inglesa de Irlanda. |
| 1494 ( Periodo de los Estados Combatientes) | En Escocia, se escribe que «Por orden del rey, John Coe, un monje, recibió 8 bolls (unos 500 kg) de malta para hacer aquavite (agua de vida en latín)». |
| Mediados del siglo XVI (periodo Edo) | Los destiladores de lambic llegan a Japón. Finalización del «Ranbiki». |
| 1644 |
El Parlamento escocés introduce el «impuesto sobre el whisky». Entrada en la era del «moonshining». |
| 1707 | Escocia se anexiona Inglaterra, aumentando aún más el impuesto sobre el whisky. |
| 1713 | El Parlamento escocés introduce el «impuesto sobre la malta». |
| 1755 |
El Dr. Samuel Johnson elabora el primer diccionario inglés, en el que se menciona el whisky. |
| 1823 | se introduce la «tasa por licencia de whisky». Glenlivet es el primero en obtener una licencia para fabricar whisky. |
| 1826 | El escocés Robert Stein consigue desarrollar un destilador continuo. |
| 1831 | Aeneas Coffey patenta el alambique de café. |
| 1852 | Matthew Perry, comandante en jefe de la escuadra de las Indias Orientales, zarpa del puerto militar de Norfolk. |
| 1853 (Finales del periodo Edo) | Primera mezcla de malta. se termina de elaborar «Ushers Old Vatted Glenlivet», conocido comúnmente como Smith’s Glenlivet. |
